之前是由於拈出「不知」二字,才展開了這一系列的文言課程。「不知」最裡面的意思,是常保一「我實不知」之心。今天藉《論語‧先進》來說一個「敬」字。
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有一則清人筆記,我只讀過一次;讀時掩卷太息,低回不已。但是事後竟然忘了語出何書?事在何人?依稀記得這位筆記作者聽說江南某周姓之家,世代讀書,家風醇篤,有許多考取功名的子弟順理成章地任了官職,也都能夠謹守分際,開創事功,造福百姓。於是筆記作者親往走訪其家,見著了一位退休賦閒的老族長,請教他教養子弟的秘訣。老人家的答覆出人意表地簡單:要讓子弟有「敬心」。
當我年事漸長,養成一個時時刻刻提醒自己的習慣,不要變成那種我在還是年輕人的時候最感厭氣的老人家──凡事堅持故智、墨守成規,尤其是對那些在歲月中逐漸消失的生活景觀、經驗價值或是某一個時代曾經崇仰過的典範,有一種近乎癡迷的眷戀。往往在這樣的時刻,我們已經渾身瀰漫散發著可厭之氣了。上了點年紀之後,總不免敏銳地察覺:年輕人怎麼都不會尊敬我們所尊敬過的事物,怎麼都不會尊敬我們所尊敬過的人呢?
通常在這樣想的時候,老人家常常忘了:我們自己年輕的時候也不大涵養我們的敬心。